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決済手段が多様化している昨今において、様々な手段を用意しておくことは当然だが、決済方法によってカバレッジも手数料も変わるため、利益を最大化するために状況に応じた最適な手段を選ぶこともまた必要になってきている。 Zoozは様々な決済手段との接続を可能にするだけでなく、顧客の状況やビジネスルールに応じた最適な決済手段の選択を可能とする。 参考：TechCrunch Zooz’s series C round more than doubles the total amount invested in the company to $40.5 million, raised in four rounds. The latest round included Fang Fund, iAngels, Kreos Capital and existing investors Blumberg Capital, lool ventures, Rhodium, Claltech (Access Industries’ Israeli tech vehicl

Ad Blockアプリが人気を博するなどモバイルでは広告のあり方が変わろうとしているが、もう一つのアプローチがこのUnlockdのやり方だ。 ユーザは携帯電話をUnlockすると携帯電話事業者の提供する広告を見ることになる。その代わりにユーザは月々の通信料を安く抑えたり、無料でいくらかのデータ量の通信を行うことができるようになる。 参考：TechCrunch Unlockd, an ad startup that helps you get discounts on your phone bill, has raised $12 million in Series A funding. We’ve written about other startups that show advertising on your smartphone lockscreen, but the Unlockd model is different in a couple of key ways. First of all, as the name implie

今や様々な人がスマートフォンやカメラを持ち歩き美しいシーンや決定的な瞬間をとらえた作品が次々に出てきている。こういったものを活用したいというニーズは当然あるだろう。 そういったニーズに応えるのがVideoBlocks。メディア提供者と利用者をつなぐマーケットプレイスだ。最近では360度画像や映像も対象となったようだ。 参考：TechCrunch VideoBlocks, a stock image and video service that offers both a subscription library and a marketplace for buying individual items, today announced that it is bringing 360-degree video to its service. As VideoBlocks founder and executive chairman Joel Holland told me, the company is both creating its o

シェアリングエコノミー関連のスタートアップにとって柔軟に素早く従業員を獲得することは非常に重要だ。だが、同時にリスクをきちんと排除できることも重要で、犯罪歴のある人やそのほかリスクがある人をできるだけ採らないようにしたい。 こういった時に役立つのがオンラインで簡単に身元照会ができるOnfidoだ。 Identity verification startup Onfido has raised $25 million from Idinvest Partners, Wellington Partners, and CrunchFund. The cash influx will be used to “meet rising demand from the U.S. and international markets,” the company said in an announcement. Onfido had previously raised a little more than $5 million, including a $4.5

顧客への対応は非常に重要なものだが、窓口を設けていたとしても来る質問はほとんど似た傾向であることが多い。そのためにFAQページがあるのだが、FAQのページに誘導するだけでは顧客ごとのちょっとしたプラスアルファの質問に対処することは難しい。結局は直接窓口に尋ねることになるのだが、結果として待ち時間も増え、窓口側でもリソースが逼迫するため双方にとってあまりうれしくない状況だ。 これを解決しようというのがDigitalGeniusだ。DigitalGeniusはZenDesk、SalesForce、Twitter、Gmailなどの様々な顧客むけチャネルと連携し、質問等が来た時にAIを活用し、これに回答することができる。 参考：VentureBeat VB INSIGHT: DigitalGenius is announcing its Human+AI customer service platform today, along with a $4.1 million seed investment. The platform integrate

今年はARとVRが各方面で話題となっており、様々な会社がVRのヘッドマウントディスプレイをリリースしてきている。ただ、その真骨頂はMR（Mixed Reality）と言われるもので、ARとVRを融合させた、より現実感あふれる映像を提供するというものだ。 CastARが提供するのはまさにMRそのもので、テーブルの上をVRのディスプレイを通して除くと様々なオブジェクトをまさにそこに存在するように表現することが出来る。 参考：VentureBeat Augmented reality gaming glasses startup CastAR recently sent out a taste of what the future of tabletop games will be like. Using its special AR glasses, CastAR can overlay animations on top of the real world, creating a “mixed reality” environment t

健康のためにジュースを作って飲む人もいるだろうが、忙しいと結構手間になりがちだ。そんな時に嬉しいのがこちらのJuiceroのスマートジューサーだ。これはカートリッジを入れたらボタンを押すだけでジュースが出てくるマシンだが、様々なカートリッジを有料で毎週届けてくれる。ジューサー自体がWifiでつながるため、カートリッジの残量などもスマートフォンからみれるようだ。   参考：Business Insider Juicero is a startup with a simple goal: it wants to to make the freshest juice you've ever tasted. And after roughly three years in stealth mode — and raising a war chest of capital that's pushing $100 million — the startup finally launched on Thursday morning . Juicer

チャットアプリやサービスがビジネスの現場でも重要度を高めている。企業はチャットツールを重要なコミュニケーションチャネルの一つとして位置づけているが、それを人手で運用し続けるのはとても大変だ。そこで最近ではChat Botが脚光を浴びているわけだが、BotlistはそういったBotを数多く集めたサイトだ。 参考：TechCrunch A new site launching today wants to be the app store for bots. Botlist, as it’s called, is a third-party database that’s a catalog a lot of the bots currently available across platforms, including email, web, SMS, Slack, mobile, apps, and more. There’s no question that bots are all the rage. Facebook is planni

世の中には多くの便利な製品が溢れているが、便利になればなるほどセキュリティには注意する必要がある。しかしながら、多くのパートナーを抱える状況でセキュリティリスク評価を従来のようにマニュアルで行っていたら相当な時間とコストを要してしまう。これではSaaSなどの新たな形態のサービスを使うような状況にはマッチしにくい。 RiskReconはそういった悩みを解決するサービスを提供する。RiskReconのプラットフォームで、ユーザはオンデマンドでそれらのベンダーのセキュリティリスクを評価することができる。やり方は様々で、ITベンダーの公開している情報を評価したり、業界標準のセキュリティプラクティスとの比較を行ったりといった具合だ。 参考：Forbes RiskRecon has emerged from stealth with software that promises to assess a company's IT vendors for their security without the need for annoying spread

ビデオ広告は有効に使うとかなりのコンバージョン率を導くメディアということで注目されている。ただ、使い方が悪いとユーザにとっては鬱陶しいため逆に好感度が下がるといったリスクもある。 そういったビデオ広告をユーザにとって自然な形で表示し、効果的に投入しようというのがViroolだ。ViroolはAd Networkと各種メディアの間をとりもつサービスを提供しており、既に複数社が契約しているらしい。ビデオ広告の効果的な投入を考えている人にとっては一考の価値があるだろう。 参考：TechCrunch Video ad startup Virool has raised $12 million in Series A funding. The company works with publishers including Mashable, Adweek and The Onion. It offers what it calls an Inline video ad unit, which has already been served acros

米国では株の取引はどんどんハードルも手数料も下がっている。だが、リスクについてはまだまだ変わらない。値崩れしたら自己資金を失うのはいつの時代も同様だ。 そんな株取引にゲームを持ち込んだのがVestlyだ。Vestlyは今のところiOSアプリのみ提供しているが、ゲーム内において今後上がる銘柄をいくつか選ぶことができる。選んだ銘柄の上昇度合いに応じてポイントがもらえ、賞金がもらえるという仕組みだ。 参考：TechCrunch For some, the stock market can be a tricky and seemingly dangerous place. Even with apps like Robinhood, that make buying and selling stock super simple, users still have skin in the game. With Vestly, you get the same fun of playing the stock market without putti

香水選びを趣味として楽しんでいる人も多いだろう。様々な種類の香水の匂いを嗅いで自分の好きなものを見つけるのはなかなか楽しいものだ。ただ、1つあたりの値段は数千円するので一度も何個に買うわけにもいかない。また、量も多いのでそれを使い切るまでに時間がかかるほか、中には匂いに飽きてしまうものも出てくる。香水のビンはなかなか捨てる気にならないので、結果としてそれ以上増やす気にならなくなった、という人もいるだろう。 そんな人たちにとって役立ちそうなのが、ScantBirdの提供するサービスだ。ScantBirdの会員になると、再利用可能なボトルとともに一月に一度8mlの香水が送られてくる。香水の種類は自分で好きなものを選ぶことができるため、一度試したかった香水などもどんどん試すことができる。一ヶ月で使い切れる量なので、飽きたらやめれば良いし、気に入ったら大きなボトルを買えば良い。なお、月額は14.95ドルからとなっている。 参考：VentureBeat Scentbird, a startup that lets users try luxury p

Wearable Devicesが数多く登場している。ヘルスケア関連も多く出てきており、エクササイズのために使ったり、日常における健康状態を測定したりするようなデバイスも見受けられる。Rythmは夜寝ている時に装着するWearable Devicesだ。 Rythmを使うことによりユーザは自分の睡眠がどのようになっているのかを見ることができる。どの時間にどれぐらい深い眠りができているかという情報だ。そして、その情報に基づき、少ない刺激で起きてしまう浅い眠りを短縮し、出来るだけ深い眠りを長時間取れるように刺激を与えてくれるとのことだ。 参考：TechCrunch French startup Rythm, which makes a tech-infused headset it claims improves sleep quality, announced Tuesday that it’s raised over $11 million from private investors and public grants. Read Mor

より費用対効果の高いインフラを構築するためには今やクラウドサービスの利用は必須だ。実際の利用者は高可用性とコストのバランスを取り、用途に応じて様々なサービスを使い分けているのが実態だ。 そういったオペレーションの効率化に特化しているのがSpotinstの提供するサービスだ。Spotinstを利用するとクラウド上でのクラスタ管理を統合的に行うことができる。その際に複数の異なるインスタンスの状況をモニタしながら、自社のポリシーにあったインスタンスの選択を知ることができる。例えばクラスタにノードを追加する際に、利用率の低いReserved Instancesから追加したり、リスクのあるAZにおけるSpotインスタンスを避けたりといった具合だ。これらのオペレーションをポリシーに応じて自動化することも可能とのことだ。 参考：TechCrunch Spot instances on AWS can help you save quite a bit of money over paying for a regular virtual machine o

今年はVRがブームといっていいほど数多くのギアが登場しそうだ。VRのコンテンツの登場も待望される。ただ、その制作についてはまだまだ多くのスキルやリソースが必要になることは間違いない。 そういったVRにおけるストーリー作りを助けるのがVisonary VRの提供するソフトウェアキットだ。これを利用することにより、VR空間においてそれぞれのオブジェクトにどのような動きをさせるか、アクションがあった時にどのような変化を起こすかなどが簡単に設定できるため、VR空間上での様々なイベントを設定するのが容易になるだろう。 参考：VentureBeat Visionary VR has raised $6 million to make it easier for developers to create accessible stories in virtual reality. VR is expected to be a $30 billion market by 2020, according to tech advisor Digi-Capi

オンラインで服を買う時に一番問題になるのはやはりその服が自分にフィットするかどうかを事前に知ることが出来ない点だ。また大体のサイズがわかったとしても数種類のサイズだけでは自分に本当にフィットするかどうかはわからない。そんなオンラインショッピングを買えるかも知れないのがAvametricの技術だ。 Avametricのスキャン技術を使うとわずか三秒で人体の数千のポイントをスキャンし、その人に合った最適な洋服のサイズを知ることができる。また、様々な素材を使ったらどのような服になるのかをオンラインで事前にシミュレーションすることができるため、オフラインで多大なコストをかけることなく個人向けのカスタマイズを行うができるようになるかもしれない。 参考：VentureBeat When you’re shopping online, finding the right piece of clothing can be difficult because it’s hard to be sure about the sizing. Avametric i

Bitcoinの勃興により、今や多くの人たちがBlockChainに期待しており、あちこちでProof of Conceptのような活動も始まっている。しかしながら、Bitcoinにおいてはその利点でもある匿名性は実態として非合法な活動における資金の受け渡しやマネーロンダリングなどにも利用されているという指摘がある。こういった怪しい活動を素早く検知するためのサービスを提供するのがEllipticだ。 既に数10億のトランザクションを検知するのに利用が始まっているそうだ。 参考：VentureBeat London-based blockchain intelligence firm Elliptic has closed a $5 million Series A funding round led by Paladin Capital Group,  a Washington-based VC specializing in disruptive security applications. Santander InnoVentures,

メッセージングやチャットは今やメールや通話と並ぶ重要なコミュニケーションチャネルとなってきている。米国のほとんどのWebサイト上ではメッセージング機能が具備されており、各社はそれぞれのメッセージングサービスに自らのアカウントを持ち、消費者とコミュニケーションを行っている。 そういったチャネルを通した消費者の誘導をデータに基づいてAIが行うサービスを提供しているのがMsg.aiだ。Msg.aiを利用することにより、企業は現在人間をアサインしているチャットなどの業務にコンピュータをあてがうことができる。また、人によって様々な文面を試し、その反応を見ることで効果的なコミュニケーション方法を探るといったA/Bテストの機能も具備している。 参考：TechCrunch As the 126 entrepreneurs in the latest batch prepare for their big day, we thought we’d catch up with one of these founders before their nervous

VRが人気を博している。Oculusをはじめとした多くのヘッドマウントディスプレイが出回り始めたほか、コンテンツも非常に多くなってきている。eeGeoはそんなVRに最適なコンテンツの一つである3Dマップを作成するためのサービスだ。これを利用することによって、屋内だけでなく、屋外含め3Dのインタラクティブなマップを作成できる。完成したマップをOculusなどで覗き込むと臨場感のあるその街の景色が見えるようになるかもしれない。 開発者はこれを無料で利用でき、マップを作成できるが、プロフェッショナルユース等には別途料金がかかるようだ。 参考：TechCrunch Startups working on high-quality immersive visuals and the tech to achieve them are in demand these days, and today one that focuses specifically on interactive outdoor and indoor 3D mapping is a

今や数多くのメッセンジャーアプリが出ているが、同時に問題も噴出している。ログアウトを自動的にしないために一度使ったことのある他のデバイスからメッセージを盗み見られることもあるだろうし、メールと違って軽はずみな発言を止める時間的猶予もあまりない。 Confideはそういったメッセンジャーにまつわる問題のいくつかを解決するアプリだ。Confideで受け取ったメッセージは一度見たら消されて、二度と見ることは出来ない。もちろん送信中にも受信時にも暗号化が施されていることはいうまでもない。また、メッセージのスクリーンショットも撮ることが出来ない上、一度送ったメッセージを引っ込めることも可能だ。 履歴を残したいやり取りには向かないかもしれないが、ビジネスやプライベートでプライバシーを重要視するような場面ではうってつけだろう。 参考：TechCrunch Confide, the messaging platform that keeps everything confidential, has today announced the close of